Глава 9. Один на один

Последняя шлюпка с «Альбатроса» плавно приводнилась. Она мягко коснулась воды, и Соболев с Бобынициным не теряя ни секунды отцепили канаты шлюпбалки. Соболев поднял голову но в густая дымовая завеса скрыла из вида капитана Харвуда.  Алешин рукой с силой  оттолкнулся от борта «Альбатроса».

- Саня и Андрей на весла! — скомандовал Соболев – я на руле. Алешин и Слива быстро заняли свои места  и начали отгребать от  охваченного клубами дыма лайнера. Женщины и ребенок широко раскрытыми глазами смотрели на огромный пылающий корабль. «Альбатрос» кренился все сильнее и нависал, будто громадная скала. Шлюпка отошла от лайнера метров на десять. Сергей взял на себя управление рулем.

- Отгребайте быстрее – торопил Соболев – Отойдем от корабля подальше.

- А наши?- проговорил Бобыницин.

- Наши с другой стороны, Толик. Налегайте на весла ребята- ответил Сергей.  Слива и Алешин старались во всю и шлюпка прибавила скорости. Рассчитанная на двадцать человек она неохотно повиновалась усилиям двух гребцов.

- Надо обогнуть корабль – сказал Слива, тяжело дыша.

Шлюпочная палуба находилась на стороне противоположной той, где матросы и офицеры К-11 поднялись на борт лайнера. Сергей видел, что неподалеку от них плавают пустые шлюпки с «Альбатроса». Приняв на борт спасенных и экипаж с лайнера, моряки К-11 бросили их за ненадобностью.

- Черт, ничего не видно-  выругался Алешин. Густые клубы дыма поднимались к небу и стлались по воде. Из топливных цистерн «Альбатроса» вытекало топливо и горело, накрывая поверхность океана огненным ковром.

- Корабль тонет!- крикнул Слива, протягивая руку в направлении «Альбатроса».

Лайнер накренился еще сильнее. Сергей никогда раньше не видел кораблекрушений и не представлял себе,  как огромный плавучий город может затонуть в одночасье. Он, конечно читал о катастрофе «Титаника». Но сейчас, наблюдая гибель корабля со стороны, Сергей ощутил легкую дрожь в коленях.